Las costillas son huesos curvos que se encuentran en el pecho. Ayudan a proteger los pulmones y se expanden y contraen durante la respiración. Las costillas de los niños se doblan fácilmente y, a menudo, pueden soportar un golpe o una caÃda. Por el contrario, las costillas de los adultos son más propensas a quebrarse bajo presión. Hasta toser o estornudar con fuerza puede fracturar una costilla.
Cuándo acudir a la sala de emergencias
Si bien pueden ser dolorosas, la mayorÃa de las fracturas de costilla no son graves. Pero suelen hacer que sea difÃcil toser o respirar hondo. Acuda a la sala de emergencias o llame al 911 de inmediato si presenta lo siguiente:
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Dificultad para respirar
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Náuseas, vómitos o dolor estomacal con sensibilidad o dolor en las costillas
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Dolor que empeora con el tiempo
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Una lesión en el pecho o el estómago
Qué puede esperar en la sala de emergencias
Esto es lo que puede esperar en la sala de emergencias:
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Un proveedor de atención médica le hará preguntas sobre la lesión y lo examinará detenidamente.
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Es probable que le hagan una radiografÃa de pecho para ver el daño principal en las costillas y los pulmones. Sin embargo, las costillas pueden tener quebraduras imperceptibles en una radiografÃa, aunque duelan. En algunos casos, puede realizarse una tomografÃa computarizada.
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PodrÃan darle medicamentos para aliviar la molestia.
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En casos poco frecuentes, las fracturas de costilla pueden causar colapso del pulmón o sangrado en el pecho. En estos casos, se inserta un tubo en el pecho para volver a expandir el pulmón o para drenar la sangre.
Seguimiento
Es probable que se cure en 6 a 8 semanas. La mayorÃa de las fracturas de costilla se curan por sà solas y no tienen efectos duraderos. Llame a su proveedor de atención médica de inmediato si presenta cualquiera de estos sÃntomas:
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Aumento del dolor en el pecho
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Falta de aire
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Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según la indicación de su proveedor
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EscalofrÃos
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Tos con sangre
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